Valon suuri masennuslääkemäinen vaikutus

Valo on pitkään tunnettu myönteisestä vaikutuksestaan mielenterveyteemme. Valoterapiaa on käytetty vuosikymmeniä hoitona lievittämään masennuksen oireita, erityisesti niillä, jotka kärsivät kaamosmasennuksesta (SAD) – masennuksen muodosta, joka usein pahenee pimeinä talvikuukausina. Viime aikoina tutkimus valon vaikutuksista aivoihimme on lisääntynyt, ja on alettu tutkia myös erilaisten valotyyppien, mukaan lukien punavaloterapia, vaikutuksia nähdäksemme, miten ne voivat tukea psyykkistä hyvinvointiamme.

Kuinka valo vaikuttaa aivoihin

Valolla on ratkaiseva rooli vuorokausirytmimme säätelyssä, kehon sisäisessä kellossa, joka ohjaa unta ja valveillaoloa. Kun valo osuu silmiin, aivoihin lähetetään signaaleja, jotka vaikuttavat melatoniinin tuotantoon, uneen säätelevään hormoniin, sekä serotoniinin tuotantoon, jota usein kutsutaan "hyvän olon hormoniksi" ja joka liittyy vahvasti mielialaamme ja onnellisuuden tunteisiin. Talvikuukausina, kun saamme vähemmän luonnollista päivänvaloa, serotoniinin tuotanto usein vähenee, mikä voi johtaa masennuksen ja alakuloisuuden oireisiin.

Ljusterapia tarkoittaa altistumista keinotekoiselle, korkeaintensiteettiselle valolle, joka jäljittelee päivänvaloa. Käyttämällä ljusterapialamppua aamuisin, masennuksesta tai kaamosmasennuksesta kärsivät ihmiset voivat stimuloida serotoniinin tuotantoa ja siten parantaa mielialaansa ja energiaansa.

Rödljusterapi: Uudenlainen valohoito

Rödljusterapi on toinen valoterapia, joka on viime vuosina saanut huomiota mahdollisten terveyshyötyjensä vuoksi. Rödljusterapi, eli RLT (Red Light Therapy), käyttää punaista ja infrapunaista valoa tunkeutuakseen syvälle ihoon ja stimuloidakseen solujen uusiutumista ja paranemista. Alun perin rödljusterapiä käytettiin pääasiassa dermatologiassa parantamaan ihon kimmoisuutta, vähentämään tulehdusta ja hoitamaan aknea, mutta uudemmat tutkimukset viittaavat siihen, että sillä voi olla myös myönteinen vaikutus mielenterveyteen.

Tutkijat uskovat, että punavaloterapia voi lisätä verenkiertoa ja parantaa hapensaantia aivoissa, mikä puolestaan voi vähentää masennuksen ja ahdistuksen oireita. Punaisen valon uskotaan myös edistävän adenosiinitrifosfaatin (ATP) tuotantoa, joka on molekyyli, joka ohjaa solujen energiantuotantoa, mikä voi parantaa energiatasoja ja vähentää usein masennukseen liittyvää väsymyksen tunnetta.

Todisteet ja tutkimus valo- ja punavaloterapiasta

Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että valohoito on tehokas lievittämään kausiluonteisen masennuksen oireita. Valoterapiaa verrataan joskus masennuslääkkeiden vaikutukseen, ja joillakin yksilöillä se voi olla jopa luonnollisempi ja sivuvaikutukseton hoitomuoto. Punaisen valon terapian vaikutuksia ei ole vielä yhtä laajasti dokumentoitu, mutta jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että punaisella valolla voi olla samanlaisia mielialaa kohottavia vaikutuksia, vaikka tutkimus onkin vielä alkuvaiheessa.

Näin valo- ja punavaloterapiaa voidaan käyttää

Niille, jotka kärsivät masennuksesta tai kaamosmasennuksesta, säännöllinen altistuminen kirkkaalle valolle (vähintään 10 000 luks) aamuisin voi auttaa palauttamaan vuorokausirytmin ja lisäämään serotoniinitasoja. Monet käyttävät valolaatikoita, joita voi ostaa kotikäyttöön ja sijoittaa pöydälle tai työpöydälle, ja viettävät 20–30 minuuttia valon edessä aamuisin.

Punavaloterapia voidaan suorittaa erityisillä LED-lampuilla, jotka lähettävät matalataajuisen punaisen valon. Hoito kestää yleensä 10–20 minuuttia ja sitä voidaan toistaa muutaman kerran viikossa. Vaikka punavaloterapia ei vielä ole vakiohoito masennukseen, jotkin tiedot viittaavat siihen, että säännöllinen käyttö voi parantaa energiatasoa ja vähentää ahdistusta, mikä voi olla hyödyllistä lievästä kohtalaiseen masennukseen kärsiville.

Johtopäätös: Valon potentiaali masennuslääkkeenä

Valon masennuslääkkeelliset vaikutukset ovat kiistattomia, ja sekä tavallisen päivänvalon että erityisen valohoidon käyttäminen on tehokas keino monille, jotka kärsivät alakuloisuudesta tai masennuksesta. Punavaloterapia täydentävänä hoitona avaa uusia mahdollisuuksia mielenterveyden tukemiseen, ja on mahdollista, että lisää terveyshyötyjä löydetään tutkimuksen kehittyessä. Niille, jotka etsivät luonnollista, lääkkeetöntä vaihtoehtoa tai täydentävää hoitoa perinteiselle hoidolle, valohoito ja punavaloterapia voivat olla arvokkaita osia kokonaisvaltaisessa hyvinvointistrategiassa.

Lue lisää SvD:n sivuilta: Unentutkija: Valolla on suuri masennuslääkemäinen vaikutus

Tutkimukset ja tutkimustyö, jotka tässä esitetään, on suorittanut riippumattomat tutkijat ja instituutit. Nutrilight ei rahoita näitä tutkimuksia eikä liity niiden toteuttamiseen. Nämä tutkimukset koskevat yleisesti fotobiomodulaatiota eivätkä liity erityisesti Nutrilightin tuotteisiin.